Minnesota Lynx 88 – Connecticut Sun 77
Après 7 ans de disette, la franchise dynastique des années 2010 va retrouver les finales WNBA. Pour les fans de Minnesota l’attente fût longue mais cette qualification n’en devient que plus belle. Cheryl Reeve et ses joueuses ont laissé espérer le Sun pendant 5 minutes avant de démontrer une fois de plus leur très fort collectif aussi bien offensivement que défensivement. En montant la pression défensive, Minnesota a forcé Connecticut à perdre énormément de ballons (18 sur la rencontre). Les Lynx ont su scorer sur chaque balle perdue adverse. En rendant autant le ballon, le Sun a vite perdu le contact offensif. Surtout qu’au bout de 12 minutes, elles ont perdu une arme supplémentaire avec la blessure à la cheville de Marina Mabrey. L’ex-joueuse des Wings a bien essayé de serrer les dents et de revenir avant que Stephanie White arrête l’expérience pour ne pas aggraver sa blessure.
Le Sun a su souvent tenir le choc défensivement dans un contexte de disette offensif, mais malheureusement elles ont aussi été en grande difficulté de ce côté du terrain. Nous avons vécu une rencontre similaire au Game 2 ou la défense du périmètre de Connecticut a été suspecte pour ne pas dire mauvaise. Courtney Williams et Kayla McBride se sont régalées des espaces défensifs laissés par Connecticut !! DiJonai Carrington pourtant excellente cette saison défensivement a littéralement coulé en arrivant pas à contrôler les deux extérieures adverses. Chose rarissime, le Sun a même semblé très emprunté dans le combat physique. Les Lynx avec encore une grande Napheesa Collier (27 points 11 rebonds 4 passes et 4 contres) ont déroulé leur jeu collectif léché tout en partage de ballon et spacing …
A +19 à la mi-temps, le match était déjà terminé. Même si le second acte a été plus abouti notamment défensivement pour le Sun, elles partaient de bien trop loin. Elles avaient montré, lors du Game 4, qu’elles pouvaient résister à un immense match de Napheesa Collier mais avec 43 points du backcourt McBride-Williams à 53% aux tirs c’était simplement impossible. L’ex-meneuse de Connecticut a su parfaitement mettre à mal défensivement son ancienne équipe en posant des gros problèmes sur son jeu de pick and roll avec Napheesa Collier.
Au final Minnesota n’a pas eu à trop forcer dans un match éprouvant pour se qualifier. De bonne augure pour la suite d’avoir su écourter l’intensité vu la proximité de la finale qui se déroulera jeudi soir à Brooklyn. La meilleure équipe dans le jeu de la saison file donc en finale et nous avons hâte de voir cette opposition face au Liberty. Sur la régulière avantage Minnesota avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite.
Côté Sun, le bilan reste évidemment très correct mais avec une sixième demi-finale en 6 ans dont 2 finales, le projet titre semble se refermer petit à petit. Avec toutes les joueuses principales Free Agent en 2025, l’hiver risque d’être agité dans le Connecticut !
Rendez-vous dans la nuit de jeudi à vendredi pour les Game 1 des finales à 2h du matin.