Le All-Star-Game vient de se terminer mais il reste encore quelques jours avant la reprise de la fin de saison WNBA. Il y énormément de choses que l’on a hâte de revoir après ce break, en voici cinq.

Angel Reese créatrice numéro 1

Atlanta ne réalise pas une mauvaise saison, loin de là, mais on peine toujours à croire que cette équipe pourra aller très loin en play-off sans créatrice de jeu majeure. Et si la solution passait par responsabiliser plus Angel Reese dans cet aspect du jeu ?

Toujours autant dominante avec ses plus de 11 rebonds dont 5 offensifs par match, l’ex-joueuse de Chicago se distingue surtout par cette capacité à donner des secondes chances encore et encore à sa formation. Toutefois, il semble nécessaire pour Karl Smesko et son staff de donner plus souvent le ballon à la numéro 5 pour créer du jeu plutôt que de simplement être à la finition des actions.

En effet, le collectif autour d’elle est intéressant avec des scoreuses comme Alisha Gray et Rhyne Howard et une meneuse de qualité comme Jordin Canada mais cet aspect de création qu’Angel a en main doit être testé, ne serait ce même que pour innover un minimum le jeu d’une attaque très prévisible.

Si on n’en demande plus au 7^ème choix de la draft 2024 pour créer du jeu, Atlanta ne sera pas forcément perdant au niveau de l’impact aux rebonds car Brionna Jones est revenue au jeu et elle est aussi une des meilleures de la ligue pour générer des secondes chances.

Caitlin Clark avec plus de séquences off ball

On reste dans la draft 2024 avec cette fois-ci le 1^er choix de cette dernière.

Après sa blessure de la saison dernière, on avait hâte de revoir Caitlin sur le parquet et malgré des hauts et des bas notamment dans son efficacité, elle réalise une saison de très bonne qualité avec plus de 20 points par match et pas loin de 8 assists.

Si elle a un peu moins de minutes de jeu, elle a toujours le ballon en mains très régulièrement dans les attaques et on souhaiterait la voir un peu plus dans des situations sans ballon. Le play making dans ces cas-là pourrait tomber dans les mains d’Aliyah Boston qui réalise une excellente saison et qui a les armes et le talent nécessaire pour créer du jeu et trouver Clark dans des situations où elle pourrait se régaler. Ce binôme est déjà haut dans la hiérarchie des meilleurs duos de la ligue mais pourrait encore monter d’un cran si les rôles s’inversaient un peu plus régulièrement.

Le Fever est actuellement 5^ème et peut nourrir de l’ambition avec un effectif de qualité et une coach de très haut niveau. Après la demi-finale de la saison dernière et la présence de tous le monde pour les play-offs, Indiana fait clairement parti des outsiders pour le titre malgré leurs lacunes défensives.

Cameron Brink titulaire

Vu la saison très compliquée qu’est en train de vivre les Sparks, ne serait-il pas le moment pour Lynne Roberts (tant qu’elle est encore là) de donner plus de responsabilités aux jeunes et surtout à sa patronne défensive Cameron Brink ?

Dearica Hamby est titulaire depuis le début de saison mais est-ce qu’il ne serait pas préférable qu’elle sorte du banc ? Une question qui peut interpeller car la numéro 5 de Los Angeles réalise une saison statistique encore très solide offensivement (15 points et 7.5 rebonds par match) mais son impact défensif est très limité. Dans la raquette, Nneka Ogwumike a un profil plus compatible à celui de Cam et c’est pourquoi on opterait plus pour l’option de voir Hamby en sortie de banc.

Pour sa troisième saison dans la ligue, Brink a certes de nouveau manqué des matchs à la suite d’une blessure à la cheville mais son impact en défense (quand elle est bien utilisée) reste colossal. Une stat défensive simple l’illustre, 1.5 contre en 18 minutes par match et on ne parle pas de tous les tirs contestés ou les joueuses qui font marche arrière quand elles voient la numéro 22 devant elles. Et en plus de cela, elle peut apporter offensivement par son spacing. L’heure est donc venue de la mettre dans le cinq de départ.

New York au complet

Actuellement septième au classement, le Liberty est bien loin de ce qu’on pouvait attendre au niveau des résultats mais aussi dans la manière. Les absences ont joué un rôle à cela et on attend désormais de voir les championnes 2024 au complet ou au moins proche de l’être.

Actuellement, ce sont les internationales allemandes Satou Sablly et Léonie Fiebich ainsi que la Française Marine Johannes qui sont absentes. Des joueuses importantes qu’on a vite envie de revoir sur le terrain. Si pour la numéro 23, cela ne devrait pas trop prendre trop de temps, on a plus de doute concernant les deux autres. A voir également quel sera le futur de Betnijah Laney-Hamilton dont l’avenir ne semble plus s’écrire du côté du Barclays Center.

Même sans tout son effectif, Chris DeMarco a tout de même montré de belles choses pour sa saison rookie notamment offensivement mais on voit quand même des limites notamment sans Fiebich qui apportait une vraie plus-value des deux côtés du terrain. Quoiqu’il en soit, avec le talent de Ionescu, Jones, Stewie et consort, on ne pourra jamais vraiment enlever New York de la course au titre.

Le retour de Kiki Rice

Si Toronto ne va certainement pas atteindre les play offs, on restera attentif au retour de la rookie draftée en 6^ème position en sortie de UCLA.

Avec seulement 10 matchs joués jusqu’ici avant sa blessure à la cheville, elle nous avait fait très bonne impression dans un rôle de joueuse polyvalente des deux côtés du terrain et titulaire au poste 3.

Avec 13 points, 5 rebonds et des pourcentages très propres, Kiki était sur une base d’une saison de All-Rookie-Team, cette absence de plus d’un mois l’empêchera sans doute d’y accéder (il n’y a qu’une seule team) mais on était vraiment très impressionné par ses débuts dans la ligue.

Avec une fin de saison sans trop de pression à priori, Sandy Brondello va sans doute la faire démarrer sur le banc à son retour au jeu mais si elle revient au niveau qui était le sien pour ses premiers pas en WNBA, elle redeviendra très vite titulaire.