(Merci à Metrics pour les captures vidéos).
Style de jeu
Cette saison l’attaque des Golden State Valkyries est construite autour de 2 grands axes :
- La fréquence à 3 points
- Peu de pertes de balle
En résumé, le but recherché est de compenser l’absence de scorer/playmaker implacable par la rentabilité des tirs et des actions. Ainsi ce n’est guère étonnant de retrouver Golden State en tête de la ligue à la fréquence à 3 points (44.6% des tirs de l’équipe) ainsi que top 5 à la fréquence de 3 points pris dans les corners (21.8% des 3 points pris) :
On retrouve également les Valkyries en tête de la ligue sur les pertes de balle (12%) :
Alors comment génère t-on du volume à 3 points notamment dans les corners sans perdre trop la balle ? La réponse est simple : Le jeu de drive and kick. Et pour cela, Golden State compte dans ses rangs Veronica Burton capable d’attaquer en dribble avec une excellente vision du jeu. Si le scoring laisse à désirer (nous y reviendrons plus tard), le passing et la capacité d’attaquer les intervalles sont vraiment excellents. Pas étonnant donc de la voir apparaitre dans le 100ème centile au ratio AST:TOV et dans le 97ème centile au ratio AST:USG (pour rappel plus le ratio AST:USG est élevé, plus vous passez la balle par rapport à votre scoring). Natalie Nakase, qui est une fine tacticienne et grande pragmatique n’a pas construit son jeu autour de ce postulat, elle l’a surtout construit autour des qualités de ses joueuses …
Le drive and kick
Alors le drive and kick c’est quoi et comment le mettre en place ? Et bien c’est assez simple on fait porter la balle à Veronica Burton et on lui demande d’attaquer sa joueuse en drive jusqu’à provoquer une aide défensive. En effet « VB » a de la vitesse et de la puissance sur son drive et une bonne capacité à obtenir des lancers francs. Donc les équipes n’hésitent pas envoyer de l’aide. Aide qui peut venir soit de l’opposé (côté faible) ou du côté du drive (côté fort = côté ballon). Et c’est justement ce que cherche Golden State :
- Faire driver Veronica Burton
- Mettre une shooteuse à 3 points dans le corner à une passe du drive et attendre que l’aide arrive pour « kick » et obtenir un tir ouvert.
Le play est extrêmement simple et vous comprenez maintenant pourquoi Veronica perd si peu la balle… Ce n’est pas uniquement lié à la qualité de son passing c’est surtout car la prise de risque sur ce genre d’action est très minime… Même si l’action peut avoir des limites (notamment les soirs ou l’adresse n’est pas au rendez-vous), sur des échantillons importants comme une saison couplée au fait que les adversaires ne font pas de plan spécifique en régulière, cela fonctionne très bien… Ainsi sans avoir un talent offensif hors norme Golden State a réussi le pari de finir 7ème attaque de la ligue (à la moyenne) en jouant sur la rentabilité des tirs…
Le principe est très simple : Veronica Burton drive (en général on cherche une cible défensive, ici Sabrina Ionescu). Rebekah Gardner vient aider depuis le corner côté ballon et Tiffany Hayes se retrouve complètement seule à 3 points. Veronica n’a plus qu’a faire une simple passe pour générer un tir ouvert. C’est ainsi que Golden State a construit une bonne partie de son attaque en positionnant soit Janelle Salaün, soit Kayla Thornton ou encore Cecilia Zandalasini.
Quelques exemples ci-dessous en vidéos pour bien comprendre la situation :
Game 3
Depuis cette nuit je lis beaucoup de contenus qui sont très virulents sur Veronica Burton… Vraie disparition ou simplement choix tactique pour lui enlever le cœur de son jeu? En analysant précisément la rencontre la réponse est limpide : Atlanta a voulu enrailler la source de création collective principale des Valkyries. Regardons maintenant comment Karl Smesko et son staff (Latoya Sanders notamment) s’y sont pris pour lui enlever…
Alors comment faire ? Et bien c’est en fait assez simple mais encore faut-il la discipline et les joueuses capables de tenir en 1c1. Le schéma défensif pour contrer le kick dans le corner est simplement de ne plus envoyer d’aide sur le drive de Veronica Burton côté ballon (côté fort). On voit ici Jordin Canada restait totalement accrochée à Gabby Williams. Allisha Gray se retrouve donc seule pour assurer le contrôle du drive. Mais vous allez me dire pourquoi tout le monde ne l’a pas fait ? Et bien parce qu’il faut les joueuses pour tenir ce 1c1. De nombreuses équipes WNBA ont des cibles défensives et il existe donc toujours quelqu’un à aller chercher pour provoquer une aide. Or, chez le Dream elles font énormément de schéma défensif en switch-all tout simplement car cette équipe n’a aucune cible défensive. Il est donc assez aisé pour Atlanta de gérer en bugne à bugne le drive de Veronica Burton …
Quelques exemples pendant la rencontre ou Golden State a essayé de dérouler son play typique mais le Dream fût impérial sur l’exécution du plan de jeu défensif.
En grande experte du coaching Natalie Nakase a bien essayé de s’adapter en ajoutant un premier Pick-and-roll avant le drive de façon à engendrer un choix défensif supplémentaire. L’idée était de complexifier le play pour essayer d’obtenir une aide et ce tir ouvert dans le corner recherché. Mais ici encore le Dream fût excellent pour ne pas la donner. Angel Reese n’a pas hésité à abandonner sa joueuse pour éviter de voir la joueuse du corner seule. Rhyne Howard peut donc rester en position. Aminata Gueye est ouverte à 3 points mais Atlanta ne craint absolument pas ce tir : Elles veulent même le donner…
Quand je dis que le plan de jeu fut parfaitement déroulé du côté du Dream c’est à une exception près… En effet, lors du 3ème quart-temps suite à un Pick-and-Roll, Naz Hillmon a abandonné le corner alors qu’Angel Reese était en contrôle du drive. Erreur qui se paye instantanément cash. Veronica effectue la lecture et offre un tir grand ouvert pour Cecilia Zandalasini. Tir immédiatement converti…
Sur la vidéo vous pourrez observez le banc (Karl Smesko et Latoya Sanders) qui s’agite comme jamais suite à cette erreur de Naz Hillmon…
Adaptation possible au G4 pour Golden State ?
Est-ce-que Natalie Nakase peut nous sortir un coup de génie pour obtenir de nouveau ce drive and kick ? On pourrait aisément se demander si l’objectif ne serait pas de demander à Veronica Burton de battre son 1c1 suffisamment pour forcer Smesko à revoir sa copie… Oui mais voilà, Veronica Burton est loin d’être une scoreuse implacable. Tout juste à l’efficacité moyenne de la ligue elle a possède un volume de scoring limité autour de la moyenne (19-20%). Très loin des superstars de cette ligue autour de 26-30%… Est ce qu’on peut lui plus ? Possible mais assez dangereux avec le risque que l’efficacité chute énormément… C’est pour cela que l’option est prise du côté du Dream : Ils craignent beaucoup plus sa création collective que son scoring… Alors que faire ? Je vois deux pistes :
- Jouer le drive and kick avec une meilleure scoreuse qui pourrait provoquer des aides
Tiffany Hayes qui est certainement la meilleure driveuse/scoreuse de cette équipe pourrait prendre le rôle. Elle a aussi un passing très sous cotée. Le problème que je vois : Est-ce possible de lui donner un long temps de jeu et beaucoup de volume à 37 ans ? Pas sur du tout… D’ailleurs les chiffres vont dans ce sens : 17 minutes / G en saison régulière et 20 minutes / G en Playoffs.
2. Jouer dans un spacing maximale pour que les joueuses du Dream ne puissent pas abandonner une joueuse
Nous l’avons vu dès que Angel Reese a pu abandonner Kiah Stokes ou Aminata Gueye pour éviter l’aide depuis le corner elle l’a fait… Si Natalie Nakase fait le choix de mettre une lineup plus petite avec par exemple Janelle Salaün en poste 5 il sera beaucoup plus compliqué pour Angel Reese de l’abandonner au large avec sa menace du 3 points. Nous avons vu cette lineup lors du Game 3 pendant le 3ème quart-temps. Si l’attaque a plus respiré par moment, la défense a par contre chuté de deux étages… Et c’est tout le dilemme pour Natalie Nakase : A quel point tu souhaites abandonner ta qualité défensive (qui est l’identité de l’équipe) au profit de l’attaque ?
