Le fameux projet mené par Napheesa Collier et Breanna Stewart était annoncé depuis maintenant presque 2 ans lors du All Star Game 2023 ! Hier était le grand jour pour les premières rencontres ! Voici un petit récapitulatif des règles, du format ainsi qu’un retour sur les premières compétitions de la nuit.
Les règles
Même si le format 3×3 fût annoncé tôt par les deux protagonistes, il existe de nombreuses règles différentes par rapport au 3×3 classique de la FIBA :
- Compétition 3×3 sur tout terrain
- Terrain plus petit en longueur qu’en 5×5 (21x15m au lieu de 28x15m).
- Équipes composées de 6 joueuses avec la présence d’un coach
- 3 quart-temps de 7 minutes et un quatrième sur un score gagnant de 11 points. Le “score gagnant” correspondra au score de l’équipe en tête à la fin du troisième quart-temps auquel on ajoute 11 points. La première équipe à atteindre ce total sera considérée gagnante. Dernière remarque il n’y aura pas de prolongation. La ligue a déjà informé que le but était de faire rentrer la rencontre dans un délai maximal d’une heure (sans doute avec les publicités 😄).
- L’horloge des possessions sera de 18 secondes contrairement au 24s en 5×5 ou 12s en 3×3 version FIBA. Nous devrions avoir à la fois beaucoup de jeu de transition du fait du tout terrain, mais également plus de jeu placé qu’en version 3×3 FIBA du fait de la plus longue horloge.
- Le chronomètre sera arrêté dans les 30 dernières secondes de chaque quart-temps sur panier marqué.
- Les joueuses sont éliminées après 6 fautes, mais si leur équipe n’a plus que 3 joueuses disponibles, elles pourront continuer à jouer. Néanmoins à chaque faute commise, une faute technique sera appelée. Chaque faute technique donnera un lancer franc valant un point.
Concernant les réparations suite à des fautes c’est simple :
- Une faute sur un tir à 2 points sera sanctionnée d’un lancer franc valant 2 points
- Une faute sur un tir à 3 points sera sanctionnée d’un lancer franc valant 3 points
- Une faute sur un tir marqué (à 2 points ou à 3 points) sera sanctionnée d’un lancer franc valant 1 point
Le Format de compétition
Pour le format de compétition c’est simple nous avons 6 équipes de 6 joueuses :
- MIST (Breanna Stewart, DiJonai Carrington, Courtney Vandersloot, Jewell Loyd, Aaliyah Edwards, Rickea Jackson, Coach : Phil Handy)
- LACES (Jackie Young, Tiffany Hayes, Kayla McBride, Alyssa Thomas, Kate Martin, Stefanie Dolson, Coach : Andrew Wade)
- LUNAR OWLS (Napheesa Collier, Courtney Williams, Skylar Diggins-Smith, Allisha Gray, Shakira Austin, Cameron Brink, Coach : DJ Sackmann)
- PHANTOM (Satou Sabally, Marina Mabrey, Britney Griner, Natasha Cloud, Katie Lou Samuelson, Sabrina Ionescu, Coach : Adam Harrington)
- ROSE (Angel Reese, Chelsea Gray, Brittney Sykes, Kahleah Copper, Azura Stevens, Lexie Hull, Coach : Nola Henry)
- VINYL (Arike Ogunbowale, Rae Burrell, Rhyne Howard, Aliyah Boston, Jordin Canada, Dearica Hamby, Coach : Teresa Weatherspoon)
Toutes les équipes jouent 2 matchs par semaine. Les matchs sont disputés le vendredi, le samedi et le lundi et fonctionnent par semaine de compétition. Au bout de 7 semaines, les 4 meilleures équipes iront en Playoffs sur une version demi-finales puis finale au format 1 contre 4 et 2 contre 3. Les demi-finales et la finale seront en 1 match gagnant.
Quelques dates importantes à retenir :
- 17 janvier : début de la saison régulière
- 10 mars : fin de la saison régulière
- 16 mars : demi-finales
- 17 mars : finale
- Un tournoi de 1×1 sera effectué le 14 février avec à la clé une somme de 250 000$ pour la gagnante.
Si vous souhaitez obtenir le calendrier complet c’est par ici : https://www.unrivaled.basketball/schedule . En résumé voici un bon moyen de voir certaines des meilleures joueuses WNBA et de patienter en attendant le mois de mai.
Informations diverses
Le salaire moyen sera de 222 222$ ce qui représente à quelques $ près un salaire max WNBA. Côté diffusion, c’est TNT (et TruTv) qui a raflé la mise. La couverture risque d’être exceptionnelle avec des grands noms du basket-ball américain féminin comme Candace Parker, Lisa Leslie ou Renee Montgomery pour commenter et/ou analyser les rencontres. Pour la diffusion hors USA et notamment pour nous francophones, les rencontres sont disponibles sur YouTube sur la chaîne Unrivaled : https://youtube.com/@unrivaledbasketball?si=vJFKBCHhGKYDn6ZY
Les rencontres de la nuit
MIST 80 – LUNAR OWLS 84
Lors de cette première rencontre, le ton a vite été donné. Même si on pouvait penser qu’Unrivaled allait par moment se transformer en pur show en s’éloignant du basket-ball, c’était mal connaitre les compétitrices qui foulent les parquets WNBA. Dès l’entame le rythme de jeu et l’intensité défensive ont été présents. On a d’ailleurs vu de nombreuses séquences défensives comme l’énorme contre de Jewell Loyd sur sa partenaire du Storm Skylar Diggins-Smith. Skylar qui n’a pas hésité à lui rendre plusieurs fois la monnaie en lui faisant payer des situations de postup. En tout cas, c’est la team MIST qui a le mieux commencé cette rencontre avec une Jewell Loyd de feu (30 points dont 24 en première mi-temps). Nul doute qu’elle avait envie d’envoyer un message après sa dernière saison décevante avec le Seattle Storm. En face Courtney Williams à l’aide de son tir de périmètre a maintenu les LUNAR à flots avant qu’un coup de chaud de Napheesa Collier (27 points 11 rebonds et 3 passes) prenne le relai pour ramener son équipe à 2 points à la pause.
Le troisième quart-temps fût disputé avec encore beaucoup de rythme et c’est dans les deux dernières minutes que le trio Rickea Jackson, DiJonai Carrington et Aaliyah Edwards a creusé un écart qu’on pouvait penser décisif. Jackson, peu en réussite aux tirs et dans les choix jusque-là, a planté 9 points de suite pour offrir un matelas conséquent à son équipe.
C’est à ce moment ou Phil Handy a relancé ses titulaires. Si Jewell Loyd a su marquer rapidement un 2+1, derrière ce fût une véritable massacre. Les LUNAR en montant la pression défensive ont complétement fait déjouer les partenaires de Breanna Stewart auteure d’une rencontre très loin de ses standards (6 points à 33% à 2 points et 0% à 3 points). En encaissant un 17-4, les MIST n’ont pas su trouver de réponse à part s’en remettre à du jeu d’isolation. Courtney Vandersloot a également été assez transparente sur la partie se faisant régulièrement cibler sur les changements défensifs ou sur le jeu de un contre un. Et comme tout un symbole c’est Skylar Diggins-Smith (21 points) véritable moteur de ce retour en fanfare qui a planté la dernière brandille à 3 points pour offrir la victoire à son équipe. On peut regretter côté MIST de ne pas avoir vu plus Aaliyah Edwards sur la fin de la rencontre. L’ex-intérieure de UConn a été d’une propreté et d’une intensité remarquable (10 points 8 rebonds 3 passes à 71%). Côté LUNAR la victoire s’est dessinée collectivement avec 4 joueuses à plus de 14 points.
ROSE 73 – VINYL 79
Cette deuxième rencontre nous a montré encore une fois qu’il y avait plusieurs façons de jouer au basket. Lancé sur un rythme de jeu beaucoup plus lent, les VINYL ont remporté le match à base de jeu sur demi-terrain en jouant des possessions plus longues. Ceci peut aussi s’expliquer par le profil des joueuses qui apprécie porter la balle comme Chelsea Gray, Rhyne Howard ou Arike Ogunbowale.
Sur l’entame, Rhyne Howard (33 points) a montré toutes ses qualités dans un format 3×3. La médaillée olympique de Paris a encore montré une adresse de loin létale en rentrant 6 paniers à 3 points à 50%. En face une Angel Reese dynamique a tenu la baraque en montrant des aspects de son jeu en grande progression avec notamment le tir et à la passe tout en étant la machine aux rebonds qu’on connait (10 points 14 rebonds et 4 passes). C’est ensuite Kahleah Copper qui a permis à son équipe de rentrer au vestiaire à égalité en agressant systématiquement le cercle pour soit finir soit obtenir des points sur la ligne. Après la pause, le duo Arike Ogunbowale/Rhyne Howard a fait des siennes pour reprendre un avantage significatif. Mais comme sur la première rencontre de la soirée, les joueuses ont su mettre une intensité rare. Menée par une excellente défense d’Angel Reese, Chelsea Gray (21 points 7 rebonds 6 passes ) et Kahleah Copper( 24 points) vont prendre les choses en main pour ramener leur équipe au contact. Plusieurs fois elles ont eu l’opportunité de repasser devant mais de nombreux tirs à 3 points envoyés un peu trop rapidement ont eu raison des efforts. Une des actions décisives de la rencontre fût le double contre de Rhyne Howard sur Azura Stevens avec 2 points d’écart au tableau d’affichage.
Nous avons désormais hâte d’observer la suite, tellement ces deux premières rencontres ont produit un basket-ball de qualité. Même si certains pourront déplorer le manque de diversité tactique c’est inhérent au jeu 3×3. En tout cas Unrivaled semble déjà être une réussite et se traduit par du fun, du star power et beaucoup d’intensité !!
Si vous n’avez pas eu le courage de vous lever cette nuit, pas de panique le replay reste disponible sur YouTube :