La fin de l’histoire entre Jewell Loyd et le Seattle Storm est certainement proche. Si la joueuse draftée en 2015 n’a connu qu’une seule franchise avec beaucoup de réussite (2 titres en 2018 et 2020) elle souhaiterait ne plus jouer pour le Storm en 2025. En effet cette nuit, Annie Costabile nous apprenait que Jewell Loyd aurait demandé son trade suite aux accusations de mauvais traitements par le staff en pointant d’abord sa coach Noelle Quinn et sa coéquipière Skylar Diggins-Smith. L’affaire semble encore très floue mais en tout cas certains comportements ont du heurter l’ex-joueuse de Notre-Dame.

A l’inverse de la NBA, ce type de demande est extrêmement rare en WNBA. En résumé, obtenir une des 25 meilleures joueuses de la ligue sur le marché n’est pas commun. J’ai donc voulu étudier, et faire un peu de science fiction, sur son point de chute et sur la contre-partie. Étudions les différents scénarios crédibles sur les plans sportif et financier. En effet, Jewell Loyd possède un contrat au supermax (250 000$) qui n’est pas si simple à faire rentrer dans le hard cap de toutes les franchises !

Indiana Fever

Après la belle saison dernière et le retour en Playoffs, je me demande depuis un moment comment cette équipe pourrait passer un énorme palier. Car même si le Fever a été popcorn à suivre en 2024, cette équipe n’a presque jamais battu le top 5 de la ligue. L’arrivée de Caitlin Clark a évidemment fait progresser l’équipe mais d’un autre côté le plafond me semble être relativement limité pour la saison prochaine avec une ligue qui se renforce année après année. Jewell par son scoring, son impact défensif et son expérience pourrait être une superbe addition afin de viser pourquoi pas un top 5 ! En terme de salaire, le Fever possède toute la liberté requise car le projet tourne autour de leurs jeunes joueuses qui sont encore dans leurs contrats rookies. Pour convaincre le Storm, il faudrait certainement re-signer Kelsey Mitchell et la mettre dans la balance. Seulement Kelsey est agent libre et ne voudra peut-être pas sacrifier sa liberté de choix pour aller au Storm ? Sans elle le Fever aura peu de marge de manœuvre à proposer … Une solution pour la direction du Fever serait de la désigner Core Player pour l’échanger par la suite. De cette façon la balance des salaires serait parfaite.Un package autour de Kelsey Mitchell + NaLyssa Smith (ou Katie Lou Samuelson) pourrait être une façon de récupérer Jewell Loyd !

Golden State Valkyries

Les Valkyries n’ont pas d’effectif à l’heure actuelle mais possède tout l’argent possible pour encaisser un contrat supermax comme celui de Jewell Loyd. Demain, nous connaitrons, lors de la draft d’expansion, le premier effectif des Valkyries. En contre-partie à cet échange, les Valkyries pourraient proposer le pick 5 de la draft 2025 ainsi que quelques joueuses récupérées lors de la draft d’expansion. Pour la baie, obtenir une joueuse du calibre de la « Gold Mamba » comme première star serait une façon sereine de lancer le projet et d’attirer les fans !

Connecticut Sun

Le Sun va avoir une des plus complexe intersaison à gérer. En effet toutes les joueuses importantes de l’effectif (à part Marina Mabrey) sont agents libres. Néanmoins, elles ont de la flexibilité pour travailler. Et c’est justement cette flexibilité qui pourrait conduire le Sun à se mettre sur le cas de Loyd. Si certains d’entre nous pensent que la fenêtre du Sun s’est déjà refermée et qu’envisager une reconstruction serait souhaitable, ce n’est sans doute pas le cas de la direction sportive. L’arrivée prochaine de Rachid Meziane en tant que coach a d’ailleurs montré déjà des signes de vouloir être compétitif. Et quoi de mieux pour rester compétitif que d’ajouter une régulière all-star de la ligue. pour cela il faudra évidemment re-signer le trio Alyssa Thomas, Brionna Jones et DeWanna Bonner. Si les trois ont été assez évasives sur leur avenir, elles n’ont pas non plus montré de signes de vouloir partir à tous prix. Dans ce cas, Le Sun pourrait se servir du contrat expirant de Marina Mabrey (avec sans doute un pick de draft) pour récupérer Jewell Loyd. La direction sportive de Connecticut a montré depuis deux saisons qu’elle n’était pas frileuse à faire des mouvements pour tenter de renforcer l’équipe.

Chicago Sky

Pour Chicago c’est simple elles ont le besoin sur les lignes extérieures et aussi l’argent disponible. De plus Jewell Loyd, native de l’Illinois, pourrait souhaiter rentrer à la maison. Maintenant ce qui pourrait bloquer l’échange ce sont les actifs que possèdent le Sky. En effet, Chicago possède quelques contrats vétérans mais qui semblent peu attractifs pour le Storm. Elles ont tout de même le pick 3 de la draft 2025 à mettre dans la balance mais cela suffira t-il ? Pas certain… L’autre interrogation est de savoir si Jewell Loyd a envie d’un projet de reconstruction. A bientôt 32 ans, on l’imagine plus envisager une équipe compétitive.

Néanmoins cette arrivée pourrait être excellente et imaginer un duo Angel Reese / Jewell Loyd en tête du projet Sky serait bien sympathique. La question est donc pour moi principalement sur le package proposé au Storm…

Las Vegas Aces

Les Aces sortent d’une saison décevante et pourrait avoir envie d’apporter du sang neuf à une équipe déjà très forte sur le papier. Pour faire venir Jewell, il faudrait faire un mouvement important et certainement transférer soit Chelsea Gray ou Kelsey Plum qui est pour mémoire agent libre. Cela semble des mouvements trop complexes à monter mais néanmoins l’idée me semblerait excellente. Ajouter une Jewell Loyd par exemple d’une Kelsey Plum assurerait presque une trentaine voir une quarantaine de points sur le backcourt tous les soirs. De plus Jewell Loyd présente des qualités défensives qui pourront venir compenser les largesses de Kelsey Plum de ce côté du terrain. Jewell intégrerait un candidat au titre et Vegas récupèrerait une multiple all star pour apporter du sang frais à une équipe qui a ronronné toute la saison dernière …

Los Angeles Sparks

Comme pour Chicago, Los Angeles a besoin sur le poste de jeu tellement elles ont souffert en création la saison dernière. Néanmoins, même si l’argent disponible permet d’envisager l’échange, les Sparks semblent avoir peu d’actifs à mettre en contre-partie. A ce stade, je ne vois qu’une offre envisageable pour Seattle avec le pick 2 de la draft 2025, Rickea Jackson et sans doute un autre pick de premier tour pour l’avenir.

Même si une association Jewell Loyd / Cameron Brink pourrait être séduisante, je ne vois pas l’intérêt des Sparks de casser le projet de reconstruction qu’elles ont lancé. L’équipe avec Loyd serait évidemment meilleure mais sans certitude de progresser suffisamment pour être compétitif.

Washington Mystics

Washington a le même problème que Chicago ou Los Angeles à savoir la timeline de l’équipe. Avec une équipe en reconstruction il est difficile d’imaginer accueillir Jewell Loyd. Même si sa venue ferait progresser l’équipe, elle n’aurait néanmoins pas d’ambition supplémentaire que d’aller en Playoffs !

Neanmoins si les Mystics souhaitent se positionner je ne vois que deux options possibles :

• Soit insérer les picks 4 et 6 de la draft et une joueuse comme Brittney Sykes ou Ariel Atkins de façon à équilibrer les salaires.
• Soit tenter d’échanger les droits du contrat d’Elena Delle Donne.

Elena, souhaitant partir la saison dernière, a été bloqué par Washington avec le statut de joueuse Core. Reste à savoir ses envies pour 2025 mais cela semble également compliqué à monter. Cela me semble être un mauvais pari pour les Mystics qui devraient mieux poursuivre leur reconstruction autour d’une base jeune.

Atlanta Dream

Le Dream manque d’une première option depuis quelques saisons. Jewell Loyd pourrait remplir ce rôle mais nécessiterait d’envoyer une forte joueuse en contre-partie. On peut penser tout de suite à Allisha Gray. Même si le trade est possible je ne suis pas sûr qu’Atlanta soit suffisamment fort pour envisager beaucoup plus que les Playoffs ! Le trade me semble n’avoir que peu d’intérêt pour le Dream. Pour Seattle en revanche la récupération d’une shooteuse fiable qui ne porte pas le ballon serait un ajout parfait !

Côté finance pas de problème pour accueillir le contrat de Jewell Loyd concernant le Dream et Seattle ferait même des économies. Ce genre d’échange me parait beaucoup plus gagnant pour le Storm que pour le Dream.

Phoenix Mercury

Pour le Mercury la grande question c’est autour de la retraite ou non de Diana Taurasi. Si elle décide de continuer et sans réduction de salaire, l’échange est simplement impossible financièrement tellement Phoenix manque de flexibilité. En revanche si Diana décide d’arrêter, le Mercury aurait la marge financière pour accueillir Jewell Loyd et son contrat. Pouvoir imaginer aligner ensemble Tasha Cloud, Jewell Loyd, Kahleah Copper et Britney Griner fait saliver ! Néanmoins l’échange semble improbable vu le peu d’actifs que possède le Mercury. Sans transférer une de ses stars (qui n’aurait aucun sens sportivement) je pense que l’échange sera refusé par le Storm. On peut imaginer que Phoenix tenterait avec un package Rebecca Allen + Sophie Cunningham…

Pour Minnesota, New York et Dallas j’ai du mal à voir comment faire cet échange. En effet, les situations financières et les besoins d’équipe rendent presque impossible l’accueil de Jewell Loyd et de son contrat. Pour les deux finalistes je ne vois simplement pas l’intérêt sportif de dénaturer deux équipes qui ont fonctionné. Concernant Dallas, la présence d’Arike Ogunbowale sur le même poste et la draft très probable de Paige Bueckers dans le backcourt semblent interdire tout simplement cet échange.

Et vous ou voyez-vous atterrir Jewell Loyd ? Réponse dans quelques semaines ou ce transfert risque d’animer le début d’année 2025.