Nous aurons bien une saison WNBA en 2026 !
Après des mois de tension, après 8 jours et plus de 100h de négociation en marathon finish, la ligue et l’association des joueuses sont finalement arrivés à un accord pour le prochain CBA. Un accord historique qui fera date dans l’histoire de la ligue et du sport féminin en général.
Le document doit encore être finalisé et signé officiellement par les différentes parties mais ce n’est normalement plus qu’une formalité. Les deux parties ont communiqué sur cet accord en s’en félicitant. L’affaire semble donc entendue.
On attend désormais le document officiel pour en connaître les détails mais certains médias en ont déjà livré le contour :
- Le Salary Cap par équipe devrait se situer juste en dessous des 7 millions de $. La saison dernière, il était de $1,5M.
- Le salaire max démarrera à $1,4M. Le salaire minimum sera lui un peu au dessus des 300.000 $, c’est-à-dire plus que le précédent supermax de 250.000 $.
Cette augmentation incroyable des salaires représente 20% des revenus de la ligue (contre un peu moins de 10% auparavant) mais la vraie info est que ces revenus seront bien directement indexés sur les revenus de la ligue, permettant aux joueuses d’enfin toucher leur part du gâteau. On attend encore de savoir si ces revenus seront liés aux revenus brut ou net, ce qui a été pendant longtemps une des pierres d’achoppement des discussions. Dans son communiqué, Nneka Ogwumike, présidente de l’association des joueuses a indiqué que « pour la première fois, les salaires des joueuses étaient liés à une part vraiment significative des revenus de la ligue. » On attendra donc les détails pour en savoir plus à ce sujet.
En plus de ces éléments purement financiers, d’autres avancées semblent avoir été intégrée à l’ensemble. Des possibilités de logement, au moins pour les joueuses plus « précaires » de la ligue, des obligations en terme d’infrastructure pour les équipes et d’autres avantages liés à des aspects plus éloignés du sportif (grossesses, retraites, entre autres). On attendra encore une fois que les détails plus précis soient officiels pour pouvoir en parler plus profondément.
Il aura pourtant fallu pas mal de temps et de sueur pour en arriver là. Des mois de négociations avec parfois des semaines de silence complet entre les parties. Mais la pression du calendrier aura fait son effet et les négociations se seront plus qu’intensifiées ces derniers jours avec des sessions se terminant régulièrement aux alentours des 3h du matin. Mais quand le bébé est là, on en oublie l’accouchement et le principal est là : il y aura bien une saison WNBA 2026. Ce nouveau CBA est prévu pour 7 ans, comme le précédent, avec une possibilité d’en sortir un an à l’avance. L’ensemble semble donc sécurisé pour les 6 prochaines années.
Et cerise sur le gâteau, malgré un accord en retard par rapport au calendrier théorique, Cathy Englebert a annoncé que de justesse, le début de la saison pourrait ne pas être retardé. Mais l’intersaison va s’en trouver condensée. Jugez plutôt :
- Du 1e au 6 Avril : Draft d’expansion des nouvelles Franchises de Toronto et Portland
- Du 7 au 18 Avril : Free Agency
- 13 Avril : Draft
- 19 Avril : Début des camps d’entrainement
- 8 Mai : Début de la régulière
Autant vous dire que les jours et semaines qui arrivent promettent d’être chargés. Une Free Agency condensée en 11 jours est assez inédit. D’autant plus cette année où une très large majorité des joueuses est Free Agent. Il est à noter également que les GM n’auront que quelques jours pour bien se familiariser avec les spécificités de ce nouveau CBA. Cela promet un mois d’Avril explosif.
