Bilan Saison 2025
📈
23 Victoires – 21 Défaites
8ème de la régulière
Eliminée au 1er tour des Playoffs (2-0)
🏆
Veronica Burton élue All-Defensive Second Team
Veronica Burton élue Most Improved Player
Natalie Nakase élue Coach of the Year
✍️Mouvements de l’intersaison
👋Départs : Carla Leite (Portland), Monique Billings (Indiana), Temi Fagbenle (Toronto)
🤝Arrivées : Gabby Williams (Seattle), Kiah Stokes (Las Vegas), Laeticia Amihere, Marta Suarez, Mariella Fasoula, Ashlon Jackson, Kokoro Tanaka
La première saison des Golden State Valkyries a largement dépassé les attentes. Pour une franchise d’expansion, l’objectif raisonnable était d’installer une culture, de créer une base de fans et de construire une identité. Golden State a fait tout ça, tout en devenant la première équipe d’expansion de l’histoire WNBA à rejoindre les playoffs dès sa saison inaugurale. Les Valkyries ont terminé à 23-21, record historique pour une franchise WNBA de première année, avec une vraie dureté collective, une salle pleine et une atmosphère déjà unique autour du Chase Center. Le projet a aussi servi de vitrine à des joueuses revanchardes ou sous-estimées ailleurs. Veronica Burton est devenue All-Star, Kayla Thornton a réalisé la meilleure saison de sa carrière avant sa blessure, Janelle Salaün s’est révélée, Iliana Rupert a apporté du spacing et Carla Leite a montré de belles choses avant de partir à Portland. Pour l’acte II, Golden State a ajouté une prise majeure : Gabby Williams. All-Star 2025, championne d’EuroLeague avec Fenerbahçe au printemps, elle arrive dans une équipe qui lui ressemble beaucoup : intense, collective, tactique, avec une vraie ambition. A noter aussi le recrutement de l’expérimentée Kiah Stokes à l’intérieur.
🔍Le point sur l’équipe
Cinq Majeur présumé :
- Veronica Burton
- Gabby Williams
- Kayla Thornton
- Janelle Salaün
- Iliana Rupert
Logiquement, le cinq de Natalie Nakase aura encore un accent très français avec Gabby Williams, Janelle Salaün et Iliana Rupert, auxquelles on imagine que s’ajouteront Kayla Thornton, de retour de blessure et, évidemment, la meneuse de cette équipe : Veronica Burton, MIP en titre. Il y a des qualités athlétiques, du pep’s et un paquet de qualités dans ce cinq qui fait partie de ceux que l’on a très envie de voir à l’oeuvre cette saison !
😫Le Point Faible : La défense intérieure
Même si Kiah Stokes est arrivée, le profil des intérieures qui seront à la disposition de Natalie Nakase n’est pas celui de joueuses obsédées par la protection du cercle. Elles ont bien d’autres qualités qui poseront des problèmes à travers la ligue, mais des postes 4 et 5 dominantes risquent de faire souffrir les Valkyries.
🤩Le Point Fort : La défense extérieure
Natalie Nakase a déjà montré qu’elle était capable d’instiller une identité défensive à une équipe sur le papier plutôt modeste. Alors on ne peut qu’imaginer à quel point ce sera encore mieux cette année avec l’ajout de Gabby Williams, l’une des meilleures extérieures défensives de la planète, et un peu plus d’expérience collective pour ces filles, toutes compétentes en la matière. A nouveau, le pain quotidien et l’atout majeur des Valkyries, ce sera ce talent défensif.
🧐La joueuse à suivre : Gabby Williams
On aurait pu choisir Veronica Burton, devenue MIP et All-Star dès la première saison de la franchise, ou Janelle Salaün, dont la progression sera passionnante à suivre. Mais Gabby Williams s’impose assez naturellement. Sa saison 2025 avec Seattle a marqué un vrai changement de statut. Individuellement, elle a livré sa meilleure campagne WNBA : All-Star, membre d’un meilleur cinq défensif, candidate sérieuse au trophée de Defensive Player of the Year, tout en continuant d’apporter sa polyvalence, son activité et son intelligence de jeu. Collectivement, le Storm est resté en dessous des attentes, ce qui a rendu son niveau personnel encore plus visible. À Golden State, elle arrive avec un contrat max et un rôle qui ressemble à celui d’une franchise player. Veronica Burton est déjà une figure centrale du projet, mais Williams apporte une notoriété, un impact two-way et une expérience internationale qui changent le plafond de l’équipe. Elle connaît déjà Iliana Rupert et Janelle Salaün avec l’équipe de France, sort d’un titre en EuroLeague avec Fenerbahçe, et semble séduite par l’environnement tactique et collectif proposé par Natalie Nakase. Pour elle, c’est un nouveau défi. Pour les Valkyries, c’est peut-être le move qui transforme une belle histoire en vraie menace durable.
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